Lecithine, ook bekend als eigeel, is een groep geelbruine olieachtige stoffen die voorkomen in dierlijke en plantaardige weefsels en dooier. De componenten omvatten fosforzuur, choline, vetzuur, glycerol, glycolipide, triglyceride en fosfolipide. Het is een belangrijk onderdeel van celmembraan, alveolaire oppervlakteactieve stof, lipoproteïne en gal. Lecithine heeft veel voordelen voor de menselijke gezondheid. Er is geen leeftijdsgrens voor lecithinesuppletie en het kan van kinderen tot ouderen worden ingenomen.
Eigeel is rijk aan lecithine. Bovendien bevatten melk, dierlijke hersenen, beenmerg, hart, longen, lever, nieren, sojabonen en gist allemaal lecithine. Daarom wordt mensen geadviseerd om zoveel mogelijk soorten voedsel te nemen als aanvulling op hun voeding. Momenteel kunnen lecithinetabletten gemaakt van dit uit eieren gewonnen ingrediënt worden gebruikt voor adjuvante behandeling van leverziekten.
De ontdekking van lecithine
Lecithine werd voor het eerst geïsoleerd uit eigeel door de Franse scheikundige en apotheker Theodore Gobley in 1845. Het kan ook afkomstig zijn uit sojabonen, melk, mariene hulpbronnen, koolzaad, katoenzaad en zonnebloem.
Het is samengesteld uit vetzuren, meestal een mengsel van stearinezuur, palmitinezuur en oliezuurdiglyceride, dat is gekoppeld aan cholinefosfaat. Lecithinevetten zijn amfifiel, wat betekent dat ze zowel water als vettige stoffen opnemen (ze zijn hydrofiel en lipofiel).
Lecithine kan worden gebruikt om voedsel glad te maken, poeder op te lossen (emulgeren), vloeibaar mengsel te homogeniseren en kleverige stoffen af te weren. Lecithine kan ook worden verkocht als een vrij verkrijgbaar voedingssupplement, waarvan wordt gezegd dat het de kracht en functie van het hart helpt verbeteren, cognitieve functies zoals geheugenbehoud en logisch redeneren helpt, en ontstekingen en inwendige zwellingen vermindert.
In cosmetica en producten voor persoonlijke verzorging wordt de gebruikte lecithine gehydrogeneerde lecithine genoemd. Gehydrogeneerde lecithine is het product van gecontroleerde hydrogenering (waterstoftoevoeging) van lecithine.
Wat is de veiligheid van lecithine?
Het Panel of Cosmetic Composition Review (CIR) heeft de veiligheid van lecithine en gehydrogeneerde lecithine beoordeeld. CIR-expertgroep evalueerde de wetenschappelijke gegevens en concludeerde dat lecithine en gehydrogeneerde lecithine veilig kunnen worden gebruikt voor wasproducten. De CIR-expertgroep beperkte het gebruik van lecithine en gehydrogeneerde lecithine in wegwerpproducten echter tot een concentratie van minder dan of gelijk aan 15%.
Omdat lecithine de rol van penetratieversterker speelt, moet het met voorzichtigheid worden gebruikt wanneer het met andere ingrediënten wordt gemengd. (Omdat opname via de huidbarrière schadelijk kan zijn voor het menselijk lichaam)
De belangrijkste functie van lecithine is het leveren van energie, en het kan worden gebruikt als emulgator, wat de functies van het cardiovasculaire systeem en het zenuwstelsel kan verbeteren. Grote doses lecithine kunnen echter leiden tot gastro-intestinale stress, zweten, speekselvloed en verlies van eetlust.
Sommige mensen kunnen allergisch zijn voor lecithine omdat het afkomstig kan zijn van sojabonen, eieren en melk, vaak voorkomende allergische voedingsmiddelen. Voedingsmiddelen die zeer gevoelig zijn voor deze voedingsmiddelen kunnen reageren op lecithine.